INTRODUCTION
La Négritude s’est d’abord
imposée comme un mouvement littéraire et socio-politique qui vise la
réhabilitation de l’homme noir dans toute son authenticité raciale c'est-à-dire
un combat pour la libération de l’Afrique. En effet, cette lutte ayant pour
objectif la décolonisation de tout le continent noir et le rêve d’une Afrique
libre fut d’abord celui des intellectuels qui ont, par la plume, défendu les
valeurs ancestrales et les droits de leurs peuples. A l’instar de ces
écrivains, David Diop viendra dans Coups
de pilon, chanter sa race, célébrer son continent, refuser la soumission,
éveiller la conscience du peuple, condamner l’aliénation, militer pour
l’indépendance de toute l’Afrique.
I.
BIOGRAPHIE
ET BIBLIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
David Diop est né d’un père
sénégalais (Mamadou Yandé Diop) et d’une mère camerounaise (Maria Mandessi
Bell) le 09 Juillet 1927 à Bordeaux lors d’un congé de ses parents. Il foule le
sol sénégalais pour la première fois en 1931. A la suite du décès de son père
en France David et ses sœurs et frères sont confiés à une amie de la famille à
St-Louis où il fréquente le prestigieux lycée Faidherbe. Durant l’année
scolaire 1943-1944, brillant élève de Senghor en classe de seconde, il se
présente avec succès en candidat libre à la première partie du baccalauréat.
Après l’obtention de la deuxième partie du baccalauréat l’année suivante au
lycée Louis le grand de Paris, il s’inscrit en faculté de médecine à Grenoble.
Maladif, il subit une intervention chirurgicale aux poumons et reste pendant
deux ans interné à l’hôpital St-Hilaire.
En 1947 avec la naissance de
Présence Africaine, il se voit publier trois poèmes qu’il dédie à Alioune
Diop : « Le temps du martyr »,
« Celui qui a tout perdu », « Souffre pauvre
nègre ».
La même année, Senghor dont on
connaît les exigences en poésie l’introduit dans son Anthologie avec deux
poèmes inédits (« Défi à la force » et « Un blanc m’a dit »)
en ces termes : « Nous ne doutons pas qu’avec l’âge, David
n’aille s’humanisant. Il comprendra que ce qui fait la Négritude du poème,
c’est moins le thème que le style, la chaleur émotionnelle qui donne vie aux
mots, qui transmue la parole en verbe ». Ainsi pour Senghor, il
manquerait au jeune David cette maturité
de méditation qu’il acquérait avec l’expérience.
En 1949, il publie dans Présence
Africaine un article intitulé Rythmes et chants d’Afrique qui sonne comme une
autocritique quotidienne et rigoureuse des insuffisances rythmiques et
méthodiques des jeunes artistes africains.
En 1951, David se convainc
d’abandonner les études de médecine pour entreprendre celles de lettres. Il
s’inscrit à Montpellier la même année et rencontre celle qui deviendra la mère
de ses trois enfants, Rama Kam (Virginie Kamara).
En 1953, il publie dans les
numéros 3 et 4 de Présence Africaine le poème « A un enfant noir » et
un article sur les poètes africains. En 1956, il publie son unique recueil de
poèmes, Coups de pilon.
De retour au Sénégal, il enseigne
au lycée Maurice Delafosse en 1957/58 où il rencontre sa femme Yvette, disparue
avec lui dans la catastrophe aérienne du 29 Août 1960.
En somme à la lumière de cette
approche biographique, nous retiendrons que David Diop, malgré sa jeunesse
tumultueuse a eu le mérite de surmonter sa souffrance, d’avoir affronté les
études difficiles pour s’élever. Au cœur de ses épreuves, au long de ses
longues nuits d’hôpital il s’est identifié à son peuple faisant de ses
souffrances, de ses angoisses et de son espoir son credo.
II.
ANALYSE DE
L’ŒUVRE
- Le titre
Le pilon est cet instrument domestique que les femmes
utilisent pour moudre la céréale dans le mortier. Il est donc un instrument de
transformation qui permet à David de rapprocher son utilité à celle de la
poésie africaine qui doit se proposer de
transformer les consciences africaines. Au-delà, le titre est aussi une métaphore qui prolonge
l’encrage du poète et son attachement à son Afrique.
Le titre renvoie à une
signification pédagogique qui incite au travail mais au travail libérateur.
C’est une invite des africains au travail qui les attend en même temps qui les
plonge dans une sorte de retour au passé, au bon passé, le passé noble, le
passé des pilons, seule vérité de l’homme noir. C’est dans cette perspective
qu’il faut placer les coups de pilon qui résonnent au contact du mortier, chant
ample, scandé, tendre et violent. Ils sont une invite au travail, à l’aube
naissante d’un monde nouveau. L’aube, c’est l’heure africaine par excellence,
l’heure où l’homme des pays chauds peut oser défier le travail. C’est
d’ailleurs à l’aube que retentissent les coups de pilon symbole de la survie
humaine.
- Structure et thèmes du recueil
Le recueil, Coups de pilons, de
l’édition originale est structuré
en trois parties qui contiennent,
respectivement 17 poèmes ; Cinq poèmes et enfin Poèmes retrouvés renfermant 21
pièces.
Le recueil s’organise autour de
trois thèmes majeurs : la dénonciation du colonialisme, la réhabilitation du
continent noir et l’appel des opprimés à la lutte libératrice qui correspondent
à l’axe chronologique du temps (Passé- Présent -Futur).
-
La dénonciation
du colonialisme
Ce thème permet à David Diop
d’évoquer la situation qui prévaut à l’heure des colonies. C’est une situation
très difficile pour les africains exposés aux assassinats, aux vols,
aux tortures… Le blanc renverse complètement l’ordre naturel des choses.
Adieu la tranquillité, adieu le bonheur, adieu la vie. C’est tout le sens du poème « Celui
qui a tout perdu », poème dont la structure (2 strophes) traduit bien la
rupture entre les deux époques : la première partie est consacrée à
l’heureuse Afrique tandis que la deuxième partie introduite par
l’adverbe « Puis » décrit l’enfer créé par la situation
coloniale. Aux éclats de joie succède le silence lourd. Le soleil s’éclipse,
l’uniforme de guerre couvre la beauté nue des enfants, le grincement des
chaînes remplace le son du tam-tam. On détruit, on asservit pour mieux piller.
Hommes sans cœur, les colons se vautrent dans les valeurs matérielles, le
ravage spirituel, le carnage et les barbaries de toutes sortes .On a affaire à
des monstres, des vautours, des hyènes qui disent posséder la science et la
technique mais qui sont dépourvus de sentiments : cf. le poème « Les
vautours » : « Hommes étranges qui n’étiez pas des hommes
/ vous saviez tous les livres vous ne saviez pas l’amour ».
Mais il y a plus grave
encore : ces savants qui transforment l’Afrique en un gigantesque abattoir
tiennent entre leurs mains un livre qui prêche l’amour. En fait, s’agissait-il
de l’amour de faire des martyrs ? Cela en a tout l’air comme l’atteste le
poème « Le temps des martyrs » : « Le blanc a tué mon
père car mon père était fier, le blanc a tué ma mère car ma mère était
belle ». En somme par des mots concrets, une syntaxe simple, un langage
économique et un style clair, l’auteur de Coups de pilon dénonce la
colonisation en accentuant la brutalité des colons.
-
La
réhabilitation du continent noir
Ce thème fait référence dans
l’œuvre à l’évocation de l’Afrique d’antan qui contrairement à l’avis de ceux
qui l’ont transformée en enfer n’en était point un. Voilà pourquoi le poète
regrette cette époque. Alors sans verser dans le sentimentalisme excessif,
David Diop affirme les valeurs originales du continent noir. L’Afrique est la
source de l’identité du noir où qu’il se trouve « Auprès de toi,
j’ai retrouvé mon nom/ mon nom toujours caché. O mère mienne et qui est celle
de tous ». On voit donc que l’Afrique est la mère patrie de tous les
nègres, mère radieuse, symbole d’affection et d’altruisme. Cet Afrique mère
protectrice est comme un arbre qui protège de son ombre les valeurs
ancestrales. Ainsi soutiendra-t-il à la page 33 du recueil « Cet
arbre –là, splendidement seul au milieu des fleurs blanches et fanées c’est
l’Afrique, ton Afrique qui repousse, qui
repousse patiemment, obstinément et dont les fruits ont peu à peu l’amère
saveur de la liberté. »
Robuste et fort, on le voit,
l’arbre résiste aux forces de destruction, déploie ses forces génératrices et
inlassablement fait naître de nouvelles pousses. L’arbre est également la
source distributrice de l’énergie nécessaire à l’émergence du peuple noir
bafoué, peuple dont David révèle l’âme
dans « A ma mère » « A une danseuse » « Rama
kam »
Pourquoi alors tant de féminité
dans l’évocation des fastes culturelles qui réhabilitent l’Afrique ? Le
sourire paisible et réconfortant ainsi que la patience de la mère est symbole d’amour,
de dignité et de confiance en soi. La beauté sensuelle de la femme noire n’a
rien à envier à celle d’une quelconque race supposée supérieure. La jeune fille
qui danse, cette danse, pur mouvement est l’expression passionnée de la joie de
vivre et de la chaleur humaine. Elle est également symbole de vie et
l’inaltérable beauté de Rama Kam renvoie à la beauté naturelle et sans artifice
de l’Afrique : « Me plait ton regard de fauve et ta bouche à la
saveur de mangue Rama Kam ». Les allusions faites à la mère, à la danseuse
et à Rama Kam ont permis à David de réhabiliter l’Afrique dans le monde en
insistant sur cette terre de beauté, de joie, de paix, de rythme, de danse, de
chaleur, d’hospitalité qui se fondent dans un univers lumineux et chaud preuve
de l’existence d’une culture et d’une civilisation sans équivoque.
-
L’appel des
opprimés à la lutte
Ce thème constitue la troisième
variable de Coups de pilon. Au fait, qu’est-ce que le peuple noir à ce moment
précis de l’histoire ? David répond lui même, écoutons le
alors « Le peuple que l’on traîne/ traîne promène et déchaîne »
comme un chien en laisse. Un peuple objet qu’on fait travailler jusqu’au sang
pour faire grassement les autres, un peuple otage, victime de son innocence,
des ruses, des méchancetés et des conspirations des autres. Mais c’est un
peuple qui sait hurler. Et c’est précisément pour l’inviter à hurler avec
énergie et à refuser irrévocablement la soumission que David Diop offre au
lecteur une vision rouge, macabre et accablante des méfaits de l’esclavage.
Révolte et libération telle est la voie du futur, voie pleine d’embûches
certes, mais O combien exaltante !
N’est ce pas le sens du cri de ralliement que lance David Diop dans
« Ecouter camarades ». C’est ce qui explique la valeur de
l’impératif, le choix des éléments destructifs et dévastateurs comme
« incendie, crépitement, feu, ouragan, volcan » qui éveillent le
peuple noir et lui demandent de se lever et de crier NON. Voilà la condition
essentielle à laquelle l’homme noir retrouvera sa dignité. Dans Coups de pilon,
le peuple noir se définira par la violence parce qu’il a été violenté. Ainsi
appréhendée, l’œuvre de David Diop est militante et foncièrement engagée. Il
est alors le poète des opprimés et de l’espoir.
III.
LE SENS DU RECUEIL
La première fonction de la
poésie, semble dire David Diop, est d’être un moyen d’expression, de libération
de l’homme en général et, pour l’Afrique des années 50-60 du XXe siècle, un
moyen de défense et de lutte contre toutes les formes d’oppression imposé par
l’empire colonial. C’est grâce à elle que peut s’instaurer l’équilibre du monde
et se restaurer l’identité et l’authenticité africaines. Elle se veut une
poésie militante.
Par la force des choses, elle se
révèle une poésie de « témoignage », de refus ; une poésie violente qui réagit
contre toutes formes d’exploitation de l’homme par l’homme, contre les formes
de violence, contre toutes les formes d’hypocrisie, contre les illusions
berceuses, contre les massacres perpétrés partout dans le monde :
« Je ne suis pas né pour les
plantations à profit
Je ne suis pas né pour fabriquer
la Mort
Je suis né pour briser à coups de
pierres dures
La carapace tenace de nos faux
paradis » (p.45)
Comme les maîtres du mouvement de
la Négritude, Senghor, Léon Gontran Damas et essentiellement Césaire, David
Diop veut forcer le respect du Blanc, « il ramasse le mot de nègre qu’on lui a
jeté comme une pierre, il se revendique comme noir, en face du blanc, dans la
fierté ». Avant lui, Césaire a créé le terme de « négritude » en 1933, qui
désigne l’« ensemble des caractères, des manières de penser, de sentir propres
à la race noire » et « l’appartenance à la race noire », mais d’abord la
volonté d’ « accepter », « la simple reconnaissance du fait d’être noir et
l’acceptation de ce fait, de notre destin de noir, de notre histoire et de
notre culture ». Senghor en fait aussi toute une vision du monde, toute une
philosophie. David Diop, lui, va plus loin, il veut arracher à l ‘homme blanc
cette reconnaissance ; il ne se contente pas d’exiger la reconnaissance de l’homme
noir lui-même, c’est-à-dire l’acceptation de sa différence, mais rejette la
civilisation occidentale qui le révolte par ses valeurs. Le poème intitulé «
Reconnaissance », qui fait partie des 21 Poèmes retrouvés, est un véritable
pastiche d’un fragment de Cahier d’un retour au pays natal de Césaire.
Le ton est d’un sarcasme et d’une
ironie singuliers. C’est un véritable pamphlet :
« Ö vous qui avez inventé
Fer à repasser
Bouton de col
Epingle à nourrice
Lunettes de soleil
Ma race vous crie : « Merci ! »
Au nom de la ci-vi-li-sa-tion »
(p.57).
IV.
LE STYLE DANS COUPS DE PILON
Le style de David Diop dans Coups
de pilon peut être considéré comme ce que Senghor appelle « le style nègre ».
En effet cette poésie est aux antipodes de la poésie européenne avec ses
multiples règles qui bloquent l’inspiration. Dans Coups de pilon, on note au
niveau des vers un mètre libre très proche de l’oralité. Le poète, pour mieux
exprimer sa révolte, a souvent recours aux figures d’amplification comme
l’anaphore, l’hyperbole, la concaténation… La personnification occupe aussi une
place importante dans cette poésie.
En outre, David Diop a recours à
l’usage de la première et de la deuxième personne pour créer une certaine
complicité avec le lecteur. Le cri du poète est le même quel que soit le temps
de l’indicatif employé : le présent (« Toi qui pleures (« Défi à la force »
p.38), le passé composé « Le Blanc a tué mon père » (« Le Temps du martyre » p.
33), le passé simple : « Les rayons du soleil semblèrent s’éteindre » (p.35) ou
l’imparfait « Le soleil riait dans ma case » (« Celui qui a tout perdu » p.34).
L’auteur a constamment recours à
l’impératif : « Souffre » (« Souffre pauvre nègre » p.36), mais ce mode, par
exemple, sert ici plutôt à traduire une indignation de l’auteur qui refuse de
voir le Noir continuer à accepter la soumission à l’homme blanc qu’à lui donner
un ordre à exécuter. On pourrait alors comparer sa poésie à un vaccin. A la
manière des anticorps qui nous immunisent contre les maladies, David Diop nous injecte la violence pour nous
préparer à mieux y résister.
CONCLUSION
Coups de pilon est un hymne à la
liberté, un cri de révolte contre toutes les formes d’oppression que subissait
l’Afrique à l’époque coloniale. C’est aussi une célébration de la lutte du
peuple noir pour son indépendance politique et pour l’affirmation de son
identité. La réhabilitation de la race noire, de l’homme opprimé se fait
d’abord par la revalorisation de la culture négro-africaine et la remise en
question des valeurs de l’envahisseur.
